ST. PETERSBURG -- Cliff Lee, un as para la postemporada que no falla.
En sintonía con su brillante actuación en octubre hace un año, Lee maniató el miércoles durante siete innings a los Rays de Tampa Bay y le ganó la pulseada en el montículo a David Price, en una victoria 5-1 que puso a los Rangers de Texas en ventaja al arrancar la serie de los playoffs de la Liga Americana.
Nelson Cruz y Bengie Molina dispararon sendos jonrones contra Price.
Lee emuló su récord personal con 10 ponches al diseminar cinco hits, uno de los mismos tras el segundo inning. En un momento de amplio dominio, Lee llegó a retirar 16 de 17 bateadores antes de un jonrón de Ben Zobrist en el séptimo.
La marca de Lee ahora es de 5-0 en seis aperturas de postemporada. El as de los Rangers había perdido en tres partidos contra los Rays durante la campaña regular, pero los campeones del Este de la Liga Americana no supieron descifrar al zurdo esta vez.
Texas cortó una racha de nueve derrotas consecutivas en postemporada y que había comenzado en 1996.
El novato dominicano Neftalí Feliz salió bien librado de un atolladero en el noveno inning al ponchar a los dos últimos rivales.
Price, ganador de 19 juegos, toleró cinco carreras y nueve hits en seis innings y dos tercios. Ponchó a ocho y no dio boletos, al igual que Lee.
El segundo juego en la serie al mejor de cinco será el jueves.
Por los Ranger,los dominicanos Nelson Cruz de 4-1, con anotada y remolcada; y Vladimir Guerrero de 4-2, una remolcada. El puertorriqueño Bengie Molina de 4-3, una anotada y dos producidas.
Por los Rays, el dominicano Carlos Peña de 3-0, tres ponches.
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