Joey Votto fue elegido el MVP de la Liga Nacional

Jugador Más Valioso de la Liga Nacional

NUEVA YORK -- Joey Votto y Albert Pujols tuvieron una larga conversación detrás de la caja de bateo antes de un partido hace algunos años.

"Hay algo especial sobre una estrella de su magnitud que se te acerca y te dice, 'está bien, podemos hablar, no seas un novato, hablemos como hombres'", recordó Votto. "Creo que me hizo sentir cómodo y un poco más confiado".

Votto aprendió la lección.

El toletero de los Rojos de Cincinnati ganó el lunes el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, para poner fin al reinado de dos años del inicialista dominicano de los Cardenales de San Luis.

Votto, que ayudó a los Rojos a llegar a los playoffs por primera vez en 15 años, recibió 31 de los 32 votos de primer lugar y 443 puntos en la encuesta entre los miembros de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos.

Pujols terminó segundo con el otro voto de primer lugar y 279 puntos. El dominicano ganó el premio en 2005, 2008 y 2009.

"Fue bueno hablar con alguien que ha estado (en la cima) y que ha logrado todo", dijo Votto sobre su conversación con Pujols. "Fue muy gentil de su parte fijarse en mi y hablar de cosas de defensa y formas para mejorar mi juego. Ciertamente no tenía que hacerlo".

Votto terminó segundo en la Nacional en promedio de bateo (.324) y tercero en jonrones (37) y remolcadas (113). Fue líder en slugging (.600), porcentaje de embase (.424) y tuvo 16 bases robadas en 21 oportunidades.

Pujols bateó .312 y fue líder en la Nacional en jonrones (42) e impulsadas (118).

"Cuando miré mis estadísticas y las de Albert después de la temporada, pensé, 'me ganó en muchas'", dijo Votto. "Me ganó en carreras, en remolcadas, jonrones, y creo que en algunas otras. Yo le gané en unas cuantas estadísticas cualitativas".

"No sé, creo que estaba para cualquiera. Creo que fue muy cerrado. No voy a decir 'sí, jugué mucho mejor que él porque le gané en promedio de bateo', pero todos sabemos que el promedio de bateo es una estadística algo sobrevalorada".

Probablemente la diferencia fue el título de Cincinnati en la Central.

"Lo más importante es que ganamos", señaló Votto, de 27 años.

El inicialista no se convirtió en titular en las mayores hasta hace dos años. Tras la muerte de su padre en agosto de 2008, fue colocado en la lista de incapacitados y se perdió 21 partidos al año siguiente, en parte debido a depresión y ansiedad.

"Superé mucho, y estoy bastante orgulloso de mi", comentó. "Fue realmente difícil superar la muerte de mi padre. Todavía es difícil".

El venezolano Carlos González, de los Rockies de Colorado, fue tercero con 240 puntos, seguido por el mexicano Adrián González (San Diego), Troy Tulowitzki (Colorado) y el pitcher Roy Halladay (Filadelfia).